26 декабря 1991 года официально прекратил существование Союз Советских Социалистических Республик, что стало финальной точкой в истории государства, существовавшего почти 70 лет.
СССР был образован в 1922 году, объединив 15 союзных республик на большей части территории бывшей Российской империи. За время своего существования страна прошла сложные этапы развития, от восстановления после Гражданской войны до индустриализации и превращения в одну из двух мировых сверхдержав. СССР оказал огромное влияние на ход мировой истории, развитие науки и техники, культуры, а также на судьбы сотен миллионов людей, живших как в самом Союзе, так и за его пределами.
К концу 1980-х годов в Советском Союзе накопился комплекс неразрешимых политических и экономических проблем. Начатая перестройка и попытки экономических реформ не дали ожидаемых результатов, усугубив кризисные явления. Рост национального самосознания в союзных республиках и ослабление центральной власти способствовали усилению центробежных тенденций.
Непосредственным катализатором распада СССР стал августовский путч 1991 года, организованный консервативными силами, недовольными политикой реформ Горбачёва. После провала путча процесс дезинтеграции государства стал необратимым. Подписание Беловежских соглашений 8 декабря 1991 года лидерами России, Украины и Белоруссии ознаменовало юридическое оформление распада СССР.
25 декабря 1991 года Михаил Горбачёв объявил о сложении с себя полномочий президента СССР. На следующий день, 26 декабря, Совет Республик Верховного Совета СССР принял декларацию о прекращении существования СССР, констатировав его распад и образование независимых государств на его территории.
