26 НОЯБРЯ (7 ДЕКАБРЯ) 1769 ГОДА ИМПЕРАТРИЦА ЕКАТЕРИНА II УЧРЕДИЛА ИМПЕРАТОРСКИЙ ВОЕННЫЙ ОРДЕН СВЯТОГО ВЕЛИКОМУЧЕНИКА И ПОБЕДОНОСЦА ГЕОРГИЯ ЧЕТЫРЁХ СТЕПЕНЕЙ.
Орден Святого Георгия стал высшей военной наградой Российской империи и первым орденом, который изначально задумывался именно как боевой: награда только за личную храбрость и отличия на поле боя, а также за длительную безупречную службу офицеров.
Орден имел четыре степени, причём награждение могло происходить не строго по порядку: за особые заслуги офицера могли сразу представить к более высокой степени, минуя низшую. Первым кавалером ордена, не считая Екатерины II, стал в 1769 году подполковник Фёдор Фабрициан.
За время существования ордена в Российской империи им наградили более 10 тысяч человек, 1-й степенью — всего 25 человек, из которых только четверо стали полными кавалерами всех четырёх степеней. Этот день отмечался как День Георгиевских кавалеров и праздновался при дворе в Георгиевском зале Зимнего дворца.
В современной России орден Святого Георгия был восстановлен в 1992 году и остаётся высшей военной наградой государства, сохраняя историческую преемственность с наградной системой Российской империи.
